Au cours des dernières années, la Réaction Chimique a fonctionné en tant qu'élément d'une alliance large de groupes environnementaux, d’ associations médicales, de syndicats, de groupes de consommateurs, de groupes féminins, d’ organismes internationaux de développement et d’ entreprises progressives. Plus de deux cent-mille citoyens ont visité le site Web de Réaction Chimique pour obtenir des informations sur la réforme de REACH et comment elle pourrait servir à mieux protéger la santé publique et l'environnement contre les produits chimiques nocifs. Merci à tous ceux qui ont agit et ont écrit à leurs gouvernements nationaux, à la Commission Européenne et aux membres du Parlement européen pour défendre la législation forte et innovatrice sur des produits chimiques

L'industrie chimique n'est pas parvenue à arrêter la réforme REACH, mais avec l'appui notamment du gouvernement allemand et des membres allemands du Parlement européen, ils ont créé une série d'échappatoires à REACH qui, si non contrôlés, pourraient être exploités durant les prochaines années pour maintenir des produits chimiques très nocifs sur le marché même lorsque des solutions de rechange plus sûres existent. Seulement l'examen publique minutieux de l'Agence Européenne des Produits Chimiques, et des processus législatifs de révision de REACH, peut aider à empêcher ceci. Avec votre intérêt et appui continus, REACH peut se développer puisement.

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ENFIN ! Après presque neuf ans de discussion, le Parlement européen et les gouvernements européens ont finalement approuvé la nouvelle loi européenne sur les produits chimiques, REACH. Approuvée en décembre 2006, REACH couvrira approximativement 30.000 des 100.000 produits chimiques actuellement disponibles sur le marché européen, en prenant une première et modeste mesure vers une nouvelle et plus sûre approche aux réglementations s’appliquant aux produits chimiques. Parmi ses points forts, REACH exigera des compagnies de fournir des données de sûreté pour les produits chimiques qu'elles produisent ou importent en grandes quantités dans l'UE, et les compagnies devront substituer les produits chimiques qui persistent dans l'environnement ou s'accumulent dans le corp humain avec des solutions de rechange plus sûres chaque fois qu'elles sont disponibles.

Pour la première fois, avec le nouveau régime REACH, le public a le droit d'obtenir des informations sur la présence de quelques produits chimiques très nocifs dans les produits de consommation. Jusqu'ici les compagnies pouvaient employer presque n'importe quel produit chimique sans fournir des informations de salubrité et de sûreté publique. En conséquence, les produits chimiques dangereux étaient seulement exclus du marché au cas par cas, principalement en réponse à des scandales liés à la santé et à l’ environnement.

Tandis qu’il reste beaucoup à faire pour renforcer la nouvelle loi, REACH nous place dans la bonne direction en définissant le cadre pour fournir au public des informations sur la santé et les effets sur l'environnement des produits chimiques (dont beaucoup sont présent dans des produits de consommation courante) et pour éliminer les substances les plus dangereuses si des solutions de rechange plus sûres sont disponibles (le principe de substitution).

REACH entrera en vigueur en juin 2007, mais il faudra du temps avant que les citoyens retirent les avantages de cette nouvelle législation. Le processus de transmission des données de sûreté (enregistrement) pour des produits chimiques sera seulement complété dans onze ans. D'ailleurs, beaucoup de décisions importantes ont été remises à plus tard pour de futures révisions de la loi. Par exemple, l'UE attendra six ans avant qu'elle décide si elle exige la substitution des substances chimiques qui altère le système hormonal avec des solutions de rechange plus sûres.

Malheureusement, la législation contient des échappatoires. Les concessions accordées à l’ industrie chimiques autorisent les compagnies qui importent et fabriquent des produits chimiques en volumes inférieurs à 10 tonnes par an - 60% de produits chimiques couverts par REACH – à ne pas communiquer de données significatives de sûreté.

D'ailleurs, REACH n’empêchera pas l’emploi de nombreux produits chimiques qui peuvent poser des problèmes sérieux de santé, y compris le cancer, les défauts de naissance et les maladies reproductrices, dans les biens de fabrication et de consommation. Même si des solutions de rechange plus sûres à ces substances dangereuses sont disponibles, plusieurs de ces produits chimiques problématiques seront permis sur le marché si les producteurs clament qu'ils sont incapables de les “contrôller adéquatement”. L'approche de “contrôle adéquats” - et de “seuils de sûreté” - est erroné et est le prémisse d’un jeu risqué, étant donné les conséquences inconnues de l’association de différents produits chimiques, sur des fonctions hormonales vulnérables, et sur le développement des jeunes enfants. Les associations médicales, les groupes de consommateurs et les entreprises innovantes à travers l'Europe avaient réclamé une imposition légale de les substituer avec des solutions de rechange plus sûres comme mesure nécessaire minimum contre les produits chimiques dangereux.

Les échappatoires et les dispositions pour l'autorégulation contenue dans la loi, laissent REACH très vulnérable à davantage de manipulation par l'industrie chimique. Il reste une abondance d’exceptions pour que l'industrie chimique manoeuvre autour des échappatoires pour garder les substances dangereuses sur le marché. La nouvelle agence de produits chimiques de l’UE à Helsinki devra être étroitement surveillée pour s'assurer que REACH s’avère efficace. Sans appui nécessaire, les produits chimiques dangereux continueront à souiller la faune, nos maisons et nos corps, et REACH s’avèrera un échec.

C'est pourquoi à l'avenir nous devrons contrôler soigneusement comment la loi est mise en pratique et pour s'assurer que REACH fonctionne. Vous, comme citoyens et consommateurs, devez faire entendre votre voix et exiger des produits et un environnement sain. Les organisations environnementales et d'intérêt publics continueront à faire campagne pour un futur libre des produits toxique.

Aidez une organisation de votre pays qui travaille sur les produits chimiques …